Políticas de Libre Competencia en América Latina

Brazilian Antitrust Agency fines gas cartel in US$ 1.8 billion

Leopoldo Pagotto — Thu, 09 Sep 2010 23:24:01 +0000

After 16 years of antitrust enforcement, the Brazilian authorities are approaching their European and American colleagues when it comes to setting fines for cartels.

On the 1^st September 2010, the Administrative Council of Economic Defense (CADE), the Brazilian antitrust agency, fined five companies (Linde Gases, White Martins Gases Industriales, Air Products Brasil, Air Liquide Brasil and Industria Brasiliera de Gases – IBG) as well as six of their executives, 2.9 billion reais (US$1.8 billion) for cartelization in the gas market.

The collusive activities would have started in 1998 and would consist of practices as customer allocation, bid rigging and price fixing. Considering the companies’ products are mostly used in the health care industry, it is likely that many hospitals and businesses have been affected by the cartel along the years. The investigation was started in 2003 by the Secretariat for Economic Law (SDE) and included telephone wiretaps and dawn raids for seizing relevant documents to be used as evidence in the process.

White Martin, a major company in the sector, were fined 2.2 billion reais, the heaviest in Brazilian history, a value correspondent to 50% of its turnover in the fiscal year prior to the investigation beginning. The high percentage, above to the legal limit of 30%, derives from a particular aggravating circumstance: recidivism was taken into consideration, because White Martins had already been condemned for cartel activity in 1997. Other companies received lower fines: Air Liquide was fined 249 million reais, Linde was fined 238 million reais, Air Products was fined 226 million reais and IBG was fined 8 million reais.

The convicted officers were fine proportionally to their companies’ fines. A White Martins executive was fined 4.5 million reais, a Linde executive, an Air Liquide executive and three Air Products executives were fined around 500,000 reais each, and an IBG executive was fined 85,000 reais.

The defendants have already publicly challenged formal and material aspects of CADE’s decision and are expected to go to courts to overrule the administrative decision.

I will have to come back to the decision in further posts, since it has many controversial aspects. For instance, CADE considered the fact that the defendants filed more than 30 judicial suits to postpone the trial and nulify certain administrative acts was an evidence of lack of collaboration with the antitrust authorities and such behaviour could be seen as an aggravating circumstance. On the other hands, critics argue that, differently from the USA, there is the privilege of non self-incrimination. Besides that, not collaborating with the antitrust authorities is not listed as an aggravating circumstance.

Definitively, the courts will have the last word in the various legal issues raised in the case.

For the full content of the decision, click here.

Demandado el parágrafo del artículo 8 de la Ley 1340 de 2009 (Colombia)

Juan David Gutiérrez R. — Fri, 03 Sep 2010 19:14:00 +0000

Una acción pública de inconstitucionalidad fue interpuesta en contra del parágrafo del artículo 8 de la Ley 1340 de 2009 en Colombia (P roceso D0008224). A pesar de que la Ley 1340 tenía por objeto, entre otros, entregar a la Superintendencia de Industria y Comercio la facultad para velar por el régimen de protección de la competencia respecto de todos los sectores económicos, la norma contempla dos excepciones para operaciones de integración en el sector financiero y en el sector aeronáutico. El aparte demandado establece la excepción aeronáutica, al otorgarle la competencia a la Aerocivil para conocer de determinadas operaciones de integrcación entre “explotadores de naves”.

La demanda fue admitida por la Corte Constitucional mediante Auto del 19 de Agosto de este año y el procedimiento constitucional se encuentra en su etapa probatoria. El aparte del artículo demandado establece lo siguiente:

“Articulo 8. Aviso a Otras Autoridades. (…) Parágrafo: La Unidad Administrativa Especial Aeronáutica Civil conservará su competencia para la autorización de todas las operaciones comerciales entre los explotadores de aeronaves consistentes en contratos de código compartido, explotación conjunta, utilización de aeronaves .en fletamento, intercambio y bloqueo de espacio en aeronaves.”

Aún no tengo acceso a la demanda pero me informaron que la misma se fundamenta estrictamente en aspectos relativos al trámite del proyecto de ley en el Congreso.

FORO “Reformas a la Ley Federal de Competencia Económica” (México)

Víctor Pavón-Villamayor — Thu, 02 Sep 2010 19:20:23 +0000

El próximo 7 de septiembre 2010 se celebrará en la Ciudad de México el Foro “Reformas a la Ley Federal de Competencia Económica”. El foro tiene por objeto enriquecer la discusión sobre las reformas que esta materia ya fueron aprobadas por el Congreso mexicano en Abril de 2010 y que el Senado de la República estará discutiendo en las próximas semanas. A continuación el programa de este evento.

Foro Competencia Economica – Programa (3 Sep 2010)

Los objetivos del derecho la competencia en los mercados agrícolas

Juan David Gutiérrez R. — Mon, 30 Aug 2010 02:43:34 +0000

El viernes pasado tuve la oportunidad de presentar en el marco de las reuniones del CEDEC “Los objetivos del derecho la competencia en los mercados agrícolas” (presentación en PDF). El documento que presenté en la Quinta Conferencia ASCOLA será publicado junto con otros ensayos por la editorial Edward Elgar el próximo año. Tengo que entregar la versión final el 31 de agosto, así que estoy corriendo para cumplir con la fecha límite (tuve que reducir su extensión en un 60%!!!).

Para no perder el impulso por el interés sobre la aplicación del derecho de la competencia en el sector agrícola, paso a reseñar dos noticias relevantes sobre el tema que tienen lugar en Estados Unidos y en Holanda.

El Departamento de Justicia (DOJ) y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos realizaron el cuarto taller sobre temas de competencia en el sector agrícola el pasado 27 de agosto en Fort Collins (véase comunicado de prensa acá). En esta ocasión la industria estudiada fue la de la ganadería. Aún no están disponibles las transcripciones del evento, pero estarán disponibles próximamente en el sitio web del DOJ (véase acá).

La NMa, autoridad de la competencia de Holanda, publicó a comienzos de año la versión pública en Inglés de su estudio “Pricing in the Agri-food sector” en la cual estudió la formación de los precios de la cadena de producción de alimentos en Holanda. El estudio se realizó a raíz de la supuesta capacidad de los supermercados para obtener un mayor ingreso a costa de los productores agrícolas. La investigación se centró en el estudio de precios de venta, costos y márgenes en la cadena de producción de ocho productos específicos entre los años 2005-2008. Dos aspectos relacionados con la comercialización de productos por supermercados fue analizado: i) si los supermercados habían obtenido una posición en el mercado que les permitía mejorar sus ingresos mediante incrementos unilaterales de precios y ii) si el nivel de concentración a nivel de supermercados había influenciado el desarrollo de los precios de compra y venta de los supermercados.

A continuación transcribo las conclusiones del estudio:

“Firstly, the prices in the agri-food sector in the 2005-2008 period increased sharply for all links in the supply chain. This price development was strongest at producer level.

Secondly, the investigation showed that no indications exist that the supermarket is dominant in pricing in the agri-food sector. Supermarkets are not generally able to improve their margins permanently as price increases at consumer level are accompanied by price increases at the wholesaler.

However, it was established that the supermarket price is a multiple of the price at producer level. For the most part this is due to costs incurred at the wholesaler. Additionally, this large price difference between producer and supermarket does not always mean that the supermarket gets the highest margin as a percentage of the selling price in relation to the producer and wholesaler.

Internationally, too, prices in the agri-food sector have increased sharply. Compared with the European average, however, Dutch consumer prices for food products have risen less than elsewhere in Europe. The Dutch price increases have not always resulted in an improvement of margins in the different links in the supply chain.”

De La Calle se posesionó como nuevo Superintendente

Juan David Gutiérrez R. — Fri, 27 Aug 2010 15:25:21 +0000

El doctor Jose Miguel De La Calle se posesionó el día de ayer como nuevo Superintendente de Industria y Comercio en Colombia.

De esta manera finaliza la era del doctor Gustavo Valbuena Quiñones quien se desempeñó como Superintendente por casi tres años, desde el 12 de Octubre del año 2007 (véase una entrada del 2007 sobre su posesión acá). Muchos casos importantes de prácticas restrictivas de la competencia y de integraciones empresariales fueron resueltos en dicho periodo, pero algunos quedaron pendientes para resolverse. Entre los últimos casos que quedaron en firme están i) el de los ingenios de azúcar, pues los recursos de reposición contra la resolución sancionatoria fueron decididos mediante la resolución 42,411 del 13 de agosto de 2010; ii); la resolución 42,828 del 18 de agostode 2010 mediante la cual la SIC revocó la sanción había impuesto en contra de Telefónica y Comcel -mediante la resolución 29,631 de 2008- por presunto abuso de su posición de dominio y iii) la autorización condicionada del integración Éxito-Cafam mediante la resolución 38171 del 27 de julio de 2010 (véase comunicado de prensa de la Superintendencia acá).

Otros casos importantes que adelanta la Superintendencia quedarán en manos del nuevo Superintendente, quien seguramente los tiene sobre su escritorio en estos momentos por involucrar sectores y empresas muy importantes en Colombia.

Ahora es el momento de empezar a hacer un balance de la gestión del doctor Valbuena, tal como ocurrió con los anteriores Superintendentes (Jairo Rubio Esobar, Mónica Murcia y Emilio Archila). Por lo pronto, el pasado 5 de agosto se llevó a cabo la audiencia de rendición de cuentas (véase acá) y los informes desde el año 2006 a la fecha se encuentran disponibles en la nueva página web de la entidad (véase acá).

Nuevas Directrices sobre integraciones horizontales en EEUU publicadas hoy

Juan David Gutiérrez R. — Thu, 19 Aug 2010 20:54:05 +0000

Hoy fueron publicadas por la FTC y el DOJ las nuevas “Horizontal Merger Guidelines”.

Véase el comunicado de prensa acá, la versión en HTML de las nuevas Directrices acá y la versión en PDFde las nuevas Directrices acá.

Expedido decreto reglamentario sobre delación en Colombia

Juan David Gutiérrez R. — Wed, 18 Aug 2010 23:22:41 +0000

Mediante el Decreto 2896 del 05 de agosto de 2010 fue reglamentado el artículo 14 de la Ley 1340 de 2009 que otorgó a la Superintendencia de Industria y Comercio de Colombia la facultad “para conceder exoneración total o parcial de la multa aplicable a las personas naturales o jurídicas que hubieren participado en una conducta que viole las normas de protección a la competencia, en el caso de que informen a la autoridad acerca de la existencia de dicha conducta y/o colaboren con la entrega de información y pruebas, incluida la identificación de los demás participes, aún cuando la autoridad de competencia ya se encuentre adelantando la correspondiente actuación.”

IV Jornadas de Derecho Económico en la U. Javeriana – “Acceso a redes de Internet: retos legales y regulatorios en materia de Derecho de las Telecomunicaciones”

Juan David Gutiérrez R. — Wed, 18 Aug 2010 22:59:34 +0000

“Estimados Señoras y Señores,

El Centro de Estudios de Derecho de la Competencia les extiende las siguiente invitación: El Departamento de Derecho Económico de la facultad de Ciencias Jurídicas de la Pontificia Universidad Javeriana y la Comisión de Regulación de Comunicaciones invitan a las IV Jornadas de Derecho Económico: “Acceso a redes de Internet: retos legales y regulatorios en materia de Derecho de las Telecomunicaciones”, a llevarse a cabo en el auditorio Marino Troncoso S.J. de la Pontificia Universidad Javeriana el día 16 de septiembre de 2010 entre 8:00 a.m. y 12:30 p.m. y que tiene como conferencistas invitados al Dr. Lorenzo Villegas Carrasquilla, comisionado de la Comisión de Regulación de Comunicaciones, Christian Lizcano Ortiz, comisionado de la Comisión de Regulación de Comunicaciones, Alfonso Miranda Londoño, profesor de la Universidad Javeriana y Fernando Castillo Cadena, profesor de la Universidad Javeriana.

La entrada es libre, previa inscripción en pinzon@javeriana.edu.co (3208320 ext. 5205). a los asistentes se les dará certificado de asistencia.

Cordialmente,

Victor Ayalde Lemos

Coordinador Centro de Estudios de Derecho de la Competencia CEDEC”

Reunión CEDEC: “Los objetivos del derecho la competencia en los mercados agrícolas”

Juan David Gutiérrez R. — Tue, 17 Aug 2010 14:55:34 +0000

Antes de partir para la U. de Oxford y a manera de despedida académica, el próximo 27 de Agosto tendré la oportunidad de presentar en el marco de las reuniones del CEDEC el documento titulado “Competition law goals in agricultural markets: A Latin American perspective” que presenté en la Quinta Conferencia de la Academic Society for Competition Law (ASCOLA) en la U. de Bonn.

Abajo los datos del evento.

“Estimados(as) señores(as):

El Centro de Estudios de Derecho de la Competencia –CEDEC- tiene el gusto de invitarles el viernes veintisiete (27) de Agosto de 2010 a la reunión mensual de nuestro Centro , la cual será dirigida por el Dr Juan David Gutierrez Rodríguez .

El Dr. Juan David Gutierrez Rodríguez es Abogado de la U. Javeriana (graduado con mención de honor); Master in European Law and Economics (LLM) de la U. de Bologna (Italia) y de la Erasmus U. Rotterdam (Holanda); Becario Erasmus Mundus (2006/07); Becario Chevening (2010/2011) para la realización de un M.Sc. in Public Policy in Latin America en la U. de Oxford. Profesor de Derecho de la Competencia a nivel de pregrado y de especialización en la U. Javeriana. Editor del blog www.LaLibreCompetencia.com. Miembro del área de Derecho de la Competencia de la firma Esguerra Barrera Arriaga.

El tema de la reunión será “Los objetivos del derecho la competencia en los mercados agrícolas”. La exposición se basará en el documento titulado “Competition law goals in agricultural markets: A Latin American perspective” que presentó el Dr. Gutiérrez en el marco de la Quinta Conferencia de la Academic Society for Competition Law (ASCOLA) que tuvo lugar los días 27, 28 y 29 de Mayo de 2010 en la Universidad Bonn (Alemania). Una versión abreviada del texto será publicado el próximo año en un libro de compilación de ensayos sobre los objetivos del derecho antimonopolios de la editorial Edward Elgar.

La reunión se llevará a cabo en el Instituto Pensar de la Pontificia Universidad Javeriana, ubicado en la Carrera 7 # 39-08 (costado oriental) a las 7:05 de la mañana.

Para mayor información y para confirmar su asistencia

puede contactarnos por medio de nuestro correo electrónico: cedec@cable.net.co.

Cordialmente,

Victor Ayalde Lemos

Coordinador

Centro de Estudios de Derecho de la Competencia – CEDEC”

AIJA’s 48th Annual Congress

Leopoldo Pagotto — Mon, 09 Aug 2010 17:45:10 +0000

Dear readers,

I would like to invite you to join the 48th AIJA‘s Annual Congress, which will take place from August 24^th to 28^th, in Charleston, South Carolina, USA. In the morning of the 27^th August, I will chair one of the working sessions (“Joint Ventures and Antitrust: A Pandora Box or a Riddle of the Sphinx?”).

The session will be focusing on the anticompetitive effects of joint ventures, which are both a way to improve the company’s efficiency and a cunning way to disguise collusion. Actually, practioners always face puzziling dilemmas when it comes to advise clients, particularly for some cases involving joint ventures.

Antitrust Law has always been accused of creating uncertainty for the business world. Differently from most of the fields of law, in which legitimacy can be stated ex ante, Antitrust Law is surrounded by a shadow area which prevents a simple yes-or-no answer. These considerations are very pertinent in relation to joint ventures: they are a good means of creating efficiency, while they can also disguise collusion under the appearances of an agreement. To add difficulty to this scenario, national laws and precedents may vary from country to country, making the task of assessing the legitimacy of joint venture agreements even more complex. This leads to the following dilemma: depending on the case, one may hardly be certain what the antitrust watchdogs are thinking of the cooperation in the joint venture until it is too late!

The working session will have speakers from various jurisdictions, such as Eduardo Peréz Motta (Chairman of Comisión Federal de Competencia, Mexico City, Mexico), Olivier Antoine (Crowell & Moring, New York, USA), Aurélien Condomines (Aramis Societé d’Avocats, Paris, France) and Michael H. Byowitz (Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, New York, USA).

I hope you can join us in Charleston!

For further information, registration and the full program, click here and visit the Congress’ website.